De in Rusland gevestigde artiest Kate NV creëerde haar album Room for the Moon door haar relatie met isolement te koesteren totdat het vruchtbare resultaten opleverde. Ongeveer een jaar voor de COVID-pandemie beleefde zij een van de meest isolerende periodes van haar leven, gekenmerkt door veranderingen in haar relatie met haar lichaam, haar omgeving, en hoe ze meer leven in haar creatieve proces kon brengen. Maar Kate komt nooit op het idee dat eenzaamheid een nauwkeurige beschrijving van haar ervaring is; zelfs terwijl ze zich afvroeg wie voor haar was, had ze sinds haar kindertijd een prettige kennismaking met de schoonheid van eenzaamheid. Het heeft zich bewezen als een optimale werkruimte: het nieuwe album van Kate NV is een meeslepende, vrolijke rit door het licht van het leven, gehuld in de warmte van nostalgie.
Room for the Moon wisselt stemmingen, tonen en talen af zonder een luisteraar ooit van het gevoel te isoleren. Zelfs als iemand de woorden niet begrijpt, is er een uitnodigende aantrekkingskracht om jezelf onder te dompelen in de catharsis van Kate's geluk. Dit album is een ander product van haar relatie met muziek; ze spreekt over muziek met haar voornaamwoorden en dwingt het werk nooit met haar. Kate laat haar gaan waar zij moet gaan, waardoor alles op haar af kan komen. Gezien waar we zijn, biedt Room for the Moon een verfrissend perspectief op hoe alles te laten gebeuren — vanuit vertrouwen, in plaats van wanhoop. Geschreven vanuit Moskou, hier is een kort kijkje in Kate's werkproces en hoe ze haar rijke leven navigeert met de nummers die haar dichtste vrienden worden.
Dit interview is via e-mail afgenomen en bewerkt voor duidelijkheid.
VMP: Hallo, Kate! Michael hier. Niet dat ik in het tijdsloop wil vervallen, maar hoe gaat het met je? Ben je veilig? Hoe is Moskou nu na COVID?
Kate NV: Ik heb het eigenlijk goed, maar de wereld stort in elkaar. Het is eindelijk zonnig en warm in Moskou, en ik kan fietsen. Ik houd nog steeds afstand, maar het is moeilijk omdat Moskou niet meer in quarantaine is. Wat heel slecht is, want we hebben een enorm aantal gevallen en doden en ik kan alleen maar hopen dat we dit op de een of andere manier overleven.
Wanneer je zegt dat je "altijd muziek laat zichzelf uiten zonder druk," creëer je dan alleen wanneer je je geroepen voelt? Wat zijn de onmiddellijke verschillen die je voelt zodra er druk in het proces komt?
Goed vraag! Soms voelt het alsof ik gewoon op mijn stoel zit en alles gebeurt vanzelf. Het ding is dat mijn weg naar deze stoel een maand, een jaar of een uur kan duren. En ik weet nooit hoe lang het zal zijn. Maar ook, soms als ik aan een oud project werk of iets dat niet gerelateerd is (zoals korte steminterviews), kan ik ineens met een paar schetsen komen, en ik stop ze nooit als ze er zijn. Ik speel gewoon en neem alle ideeën op die bij me opkomen. Ik kan wel vijf willekeurige schetsen maken terwijl ik met iets anders bezig ben. Ik volg gewoon de muziek, en dat is het. Maar ik denk dat het niet speciaal is en veel mensen het op deze manier doen.
Ik ben meteen onder de indruk van de manier waarop je talen en texturen combineert. Ik begrijp de meeste teksten niet, maar ik voel me aangetrokken tot hoe speels en vrij de muziek aanvoelt. Wat voor een bevrijding ervaar je wanneer je je ideeën omzet in muziek? Hoe heb je gezien dat jouw muziek overbrugt naar mensen in andere culturen?
Ik denk dat ik nooit over de taal en de teksten heb nagedacht als het belangrijkste deel van een nummer. Waarschijnlijk is het geen geweldige benadering als je jezelf een popartiest noemt. Maar ik heb opgemerkt dat woorden voor mij niet zoveel betekenen als ik naar de muziek luister. Gewoonlijk begin ik pas zorgvuldig naar de zinnen te luisteren wanneer ik alles andere in het nummer al heb opgemerkt. Voor dat moment zijn het gewoon lettergrepen die ritmisch en melodisch samengevoegd zijn en de hele sfeer van het nummer dienen. Het meest interessante is dat ik deze benadering heb bij elk soort nummer. Het doet er eigenlijk niet toe of ik de taal ken of niet. Hoewel het zeker makkelijker is om de betekenis van de woorden te negeren als het nummer niet in je moedertaal is. Haha.
Ook vind ik het leuk om teksten te beschouwen als een laatste laag die ik toevoeg (of niet) aan de hele ervaring — als een nieuwe textuur die je helpt het nummer beter te begrijpen.
Maar het is ook geweldig om het voor de luisteraars te laten zodat zij kunnen beslissen waar dit nummer over gaat. Muziek kan je alles vertellen op zichzelf.
Ik heb nooit eens gedacht dat sommige muziek niet voor mij geschreven was en dat ik het niet kan begrijpen. Als ik ervan houd, voelde ik dat het precies voor mij gemaakt was, zelfs als het uit een totaal andere context komt en zelfs als ik geen woord begrijp.
Toen je klaar was met het bouwen van de Buchla en je lichaam veranderde als gevolg daarvan, wat waren je meest directe realisaties over hoe je je creatieve proces voor dit album moest veranderen?
Nou, ik was al bezig met het afronden van de plaat terwijl ik werkte aan de Buchla. Maar ik denk dat de belangrijkste verandering die plaatsvond tijdens mijn opname sessies met Buchla is dat ik me realiseerde hoezeer ik de menselijke aanwezigheid mis met al zijn imperfecties. Ik voelde dat ik meer moest zingen en meer moest bewegen. En ik voelde dat ik met een band wilde spelen en mijn stem als het enige instrument wilde gebruiken dat ik bespeel. Het was een heel belangrijk moment, want daarvoor... was ik niet echt geïnteresseerd in zingen. Ik heb ook veel nagedacht over [het] belang van de menselijke stem in de muziek en realiseerde me dat het het meest herkenbare instrument is, omdat de meesten van ons kunnen spreken, en we gebruiken onze stem elke dag, dus in feite is dit het enige instrument dat we altijd bij ons hebben.
Je hebt gezegd dat dit album naar je toe kwam tijdens een van de eenzaamste momenten in je leven. Kun je ingaan op de omstandigheden van die eenzaamheid, en de groei die je moest ondergaan in de nasleep van die ervaring?
Ik heb verschillende fases doorgemaakt, maar ik hou ervan te grappen dat ik meer dan een jaar geleden mijn eigen quarantaine-moment had. De vreemdste kant van het hele gebeuren was het gevoel van totale eenzaamheid, maar omringd door veel mensen en eigenlijk plezier hebben. Ik denk dat mensen zich daarin kunnen herkennen. Het is alsof je op een feestje vol vreemden bent en je hebt niets om over te praten. Ik herinner me dat ik dagen had waarop ik dacht dat ik helemaal geen vrienden had.
Maar ik voelde me zeker niet ellendig. Op een gegeven moment herinnerde ik me zelf als kind — ik werd vaak alleen gelaten omdat mijn ouders constant werkten en ik mezelf moest vermaken. En ik was nooit verveeld of eenzaam. Ik had zoveel plezier alleen. Dus zodra ik daarover dacht, werd alles geweldig.
Ik houd echt van muziek schrijven en alles doen zoals ik wil, en lange tijd kon ik geen team vinden en opbouwen, en dat is waarschijnlijk waarom het soms awkward was. Maar toen vond ik gewoon mijn steun in muziek. Ik ben gewoon blij dat we elkaar hebben.
Neem me mee door je werkproces in je huiselijke ruimte versus een grotere studio. Geef je de voorkeur aan de intimiteit van de ene omgeving boven de ander? Werk je alleen en laat je dan anderen bijdragen, of is je werk diepgaand collaboratief?
Het hangt ervan af. Ik hou ervan om thuis te werken omdat ik midden in de nacht kan werken, maar ik waardeer ook als ik een aparte ruimte heb waar ik naartoe kan gaan en werken en mijn bed niet daar is haha. Toen ik in Stockholm werkte had ik studio sleutels, en ik kon op elk moment naar de studio gaan die ik wilde. Ik woonde in een hotel op een heuvel dat 10 minuten afstand was, en het was geweldig. Het enige ongemakkelijke aan die ervaring was dat de supermarkt niet 24 uur open was.
De meeste tijd werk ik alleen, maar ik hou van samenwerkingen omdat ik meestal veel plezier heb samen met andere mensen. Het proces is anders, maar in beide gevallen is het heel belangrijk voor mij om het zo leuk en gemakkelijk mogelijk te maken.
Wanneer je zegt dat deze nieuwe nummers nu je "dichtste vrienden" zijn, moest je dan bepaalde mensen uit je leven verwijderen naarmate je opgroeide? Hoe voedt je verbeeldingskracht het creatieve proces om nieuwe herinneringen op te bouwen?
Ik denk dat ik altijd nummers en tracks als vrienden heb behandeld in plaats van, bijvoorbeeld, kinderen (veel mensen vergelijken albums vaak met kinderen).
Ik ga door zoveel terwijl ik tracks schrijf, dus ik heb zeker niemand dichterbij dan de nummers die ik maak. Ik weet zeker alles over hen, en het belangrijkste is dat ik ze accepteer zoals ze zijn.
Ik moest echter bepaalde mensen uit mijn leven verwijderen. En dit leidde natuurlijk tot eenzaamheid. Ik had tijd nodig om te begrijpen wie ik ben, wat ik ben en hoe ik hier ben beland.
De gemakkelijkste manier om dit te doen is in stilte, zonder afgeleid te worden door externe prikkels. Ik heb gewoon de ruimte opgeruimd om het gemakkelijker te maken om te denken. Het is als het schoonmaken van je bureau voor belangrijk werk.
Wat is jouw proces voor het verzoenen van je donkere ideeën met zulke vrolijke muziek? Voel je enige afstand van die gevoelens nu ze gedocumenteerd zijn?
Ik besefte dat mensen heel bang zijn voor stilte en eenzaamheid (wat eigenlijk heel vergelijkbare dingen zijn). Om de een of andere reden is het gebruikelijk om je ongemakkelijk te voelen of te denken dat beide slecht zijn en veroorzaakt door fatale gebeurtenissen en gevuld met sombere stemmingen. Maar ik ben vrijwillig alleen gebleven en in feite vond ik het echt leuk. Ik had geen super donkere gedachten (of ideeën) over alles wat er gebeurde — ik was absoluut gelukkig tijdens het opnemen van dit album. En absoluut eerlijk. Ik genoot zo van het maken van die nummers; dat was zo'n gelukkige tijd hoewel ik begrijp dat ik totaal eenzaam was.
Alles wat ik probeer te zeggen is dat het geweldig is om eerlijk tegen jezelf te zijn tijdens het creëren van iets. Mijn nummers zijn oprecht en ze zijn vrolijk, omdat ik het erg leuk heb gehad alleen maar samen met de muziek.
Waarom werkt het medium van popmuziek als het beste voertuig voor jou om deze gevoelens te verwerken en te onderzoeken? Wat zijn de belangrijkste verschillen in hoe je je ideeën formuleert met of zonder je stem?
Ik forceer muziek nooit om iets te zijn wat ze niet wil zijn. De relaties met muziek zijn de gezondste die ik ooit heb gehad. Dus het is niet zo dat ik beslis wanneer ik mijn ideeën verwoord via nummers of tracks — ik luister aandachtig, en ik hoor wanneer de muziek een nummer wil zijn en dat het die laag met stemmen nodig heeft en soms zelfs de laag met teksten. Ik kan zelfs het verschil niet aanwijzen — het is gewoon zoals het is. Met of zonder stem.
Voor mijn ogen vertegenwoordigt jouw visuele universum de isolatie van jouw eenzaamheid op de manier waarop de werelden beperkt voelen tot één setting, maar je doet het meeste wat je kunt met wat je hebt. Welke vrijheid vind je wanneer je deze personages afbeeldt?
Werelden zijn waarschijnlijk beperkt tot één setting, en je moet werken met wat je hebt. Je moet onopvallende manieren vinden om beperkingen te overwinnen. Er is een bepaalde vrijheid in dit. Ik stel me soms voor dat wanneer mijn bewustzijn uitbreidt, het is alsof ik een nieuwe kamer binnen ga en in eerste instantie lijkt het me dat er geen beperkingen zijn (en er zijn geen muren), maar dan blijkt dat ze er zeker zijn, ik zie ze alleen niet in eerste instantie, omdat de ruimte te groot is.
Het is alsof de tekening beperkt is door het papier en de potlood, maar het idee is oneindig.
Aangezien al mijn helden deel uitmaken van mijn verbeelding — voel ik me gewoon vrij om ze te laten verschijnen zoals ze willen.
In teksten spreek je veel over vluchtige momenten, veranderende plannen, afscheid nemen. Terwijl het leven in flux beweegt, hoe daag je jezelf uit om flexibel te blijven als kunstenaar?
Het is grappig, maar de veranderingen zijn permanent. Dit is de paradox. We veranderen, het leven verandert, alles verandert constant. Ik leer loslaten en alles te accepteren zoals het is. Dit lijkt de flexibiliteit te zijn. Je stroomt gewoon als een beek.
Hoe voel je je als je mensen ziet dansen op nummers met delen van jouw duisternis erin verwerkt? Hoe omarm je deze waarheden — en bescherm je jezelf — wanneer deze muziek cathartisch wordt voor anderen?
Hah, er is geen duisternis in mijn nummers en stukken. Er kan een heel mooi en warm verdrietig gevoel zijn, zoals nostalgie, wanneer je je iets herinnert dat leuk was en dat in het verleden gebeurd is; je hield ervan, maar het is weg, dus je bent verdrietig dat je het niet meer hebt, maar die herinneringen zijn nog steeds heel aangenaam en maken je gelukkig. Dat is waarschijnlijk het donkerste niveau dat ik heb.
Ook, zodra ik muziek afmaak, wordt het onafhankelijk en behoort het niet meer aan mij. Het wordt iets anders, en de manier waarop mensen het interpreteren ligt op hun schouders en het is niet mijn verantwoordelijkheid.
Bijvoorbeeld, ik weet dat sommige mensen "plannen" heel verdrietig vinden qua teksten, maar ik denk daar persoonlijk niet zo over. Het is gewoon hoe je dingen waarneemt. De hele stemming hangt daarvan af.
SHARE THIS ARTICLE
- interview
Michael Penn II
Michael Penn II (ook bekend als CRASHprez) is een rapper en voormalig VMP-schrijver. Hij staat bekend om zijn Twitter-vingers.
Get articles like these delivered to your inbox